Impressions à chaud : Explorer l’estampe avec la Professeure Emilie WalsH
L’atelier d’Emilie se situe dans les hauteurs d’Aix-en-Provence, au milieu de la nature qu’a connu Paul Cézanne pour ses travaux. C’est un petit atelier à côté d’un autre plus grand dédié à la céramique. L’accueil y est chaleureux et la décoration colorée et boisée. Emilie est une artiste très visuelle : elle attire notre attention d’abord avec ses cheveux teintés de rose et de violet, sa veste multicolore, ses ongles et son maquillage pop. Elle nous installe dans son atelier avec du thé pour tous ses étudiants et de la musique en fond. On garde la porte ouverte pour laisser rentrer l’air doux de Provence et être plus proche du petit jardin en face. Ses élèves s’installent autour d’une table de travail entourée de matériel et de productions du Professeure Walsh. On peut lire un panneau avec inscrit « Print for the people ». Chaque étudiante a ses outils démarqués par un code couleur, elles s’attèlent immédiatement à leur projet. L’ambiance est conviviale, relaxante, et les étudiantes apportent leur enthousiasme.
Le programme du jour est de faire faire leurs premières impressions sur lino aux étudiantes. Elles vont terminer leurs estampes pour l‘imprimer sur papier gravure. Les machines d’impression attendent dans les coins de la pièce. Il y en a une grande à roue, de plus petites transportables et même des machines à pâtes qui servent pour les plus petits projets. Dans le fond de la pièce, un rack de séchage retient les derniers travaux produits. Professeure Walsh attire l’attention sur les différents papiers à utiliser, le choix d’un fond noir ou non. C’est la technique de la gravure qu’elle veut transmettre, et les étudiantes ont le libre choix du sujet. Elle partage son savoir sur la dimension traditionnelle de l’estampe en transmettant les conventions de cet art, tout en encourageant les étudiantes à expérimenter.
QUI EST EMILIE WALSH ?
Professeure Emilie Walsh
C’est une artiste plasticienne franco-irlandaise et australienne, qui est spécialisée dans l’estampe et l’image imprimée mais étend sa pratique à tout art visuel comme aussi la bande dessinée. Elle a fait ses études à l'Université d’Aix-Marseille et est professeure agrégée en Arts Plastiques. En 2014, elle part pour Melbourne afin de passer un doctorat en arts visuels. C’est en 2021 qu’elle ouvre son premier atelier de gravure, Couleur, en Australie. En 2023, elle revient en France ouvrir un nouvel atelier d’art et retourner à ses sources provençales.
Son entrée à l’Institut Américain Universitaire lui permet de faire le lien entre ses deux cultures francophone et anglophone, tout en prolongeant sa pratique artistique. Elle est très attachée à l’éducation et souhaite transmettre les savoirs de l’art du papier au plus grand nombre, de manière accessible.
Pour elle, l’image imprimée est à mi-chemin entre les arts visuels et l'artisanat. Elle apprécie la dimension manuelle et le labeur de la pratique : faire des images tout en bricolant. Elle attache une grande valeur à l’aspect démocratique des arts de l’estampe, de par son accessibilité tant pour le porte-monnaie, que pour le matériel qui peut être upcyclé, ou encore la facilité d’apprentissage. C’est encourageant pour les débutants car les résultats sont rapidement appréciables. Tout le monde peut en faire chez soi avec très peu d’outils en commençant par des projets simples.
“Tu n’oublies pas quand tu l’as fait avec tes propres mains.”
Ainsi, elle est enthousiaste de partager son art sur le plan technique, historique et culturel et insiste sur la facilité à pratiquer la gravure chez soi. Elle souligne que le faire de ses propres mains permet de mieux comprendre l’art de l’estampe et ainsi mieux l’apprécier dans les galeries et musées.
Bold Impressions: Exploring Linocut with Prof. Emilie Walsh
Prof. Walsh’s studio is located in the heights of Aix-en-Provence, in the same environment where Paul Cézanne worked. It’s a small studio situated next to a larger one dedicated to ceramics. The colorful and woody decorations are welcoming and warm. Prof. Walsh is a vibrant visual artist, and I am first impressed by her pink and purple highlighted hair, multi-colored customed jacket, pop nails and makeup. She invites all the students into the studio for tea and sets the mood with background music. We keep the door open so the gentle air of Provence can come in and we can feel connected to the garden outside. The students set-up around the table, which is covered in art supplies and Prof. Walsh’s artworks as examples of prints. There is a sign above the table that reads “Print for the people.” Every student has a color-coded set of tools to work with and they get started right away. The vibe is comfy and the students are full of enthusiasm and energy.
Today the students are making their first linocut print printed with the traditional press. First, they will finish their carving so they can print the design onto paper. Printing presses are waiting in the corners of the room. There’s a large press with a wheel, a few portable ones that you can carry on the go, and even pasta makers for small projects.
In the back of the room, the pieces from the last class are drying on a rack. Prof. Walsh draws attention to the different kinds of paper and the choice to carve their design in a white background or black background style. She wants everyone to learn these traditional printmaking techniques, however the students have the freedom to choose the subject matter of their work. She talks about the traditional aspect of printmaking conventions while encouraging the students to experiment.
WHO IS PROF. WALSH ?
Emilie Walsh is a visual artist of French, Irish and Australian heritage, specializing in printmaking and other drawing mediums, like comics. She studied at University of Aix-Marseille and is a professor there in Fine Arts. In 2014, she moved to Melbourne to pursue a PhD in Fine Arts and in 2021 she opened her artist-run printmaking studio in Australia, called Couleur. In 2023, she returned to France to open the Aix studio so she can make artistic connections with her Provençal roots. Working with ACM-IAU allows her to link her anglophone and francophone backgrounds and expand her artistic practice. She is passionate about education and spreading the knowledge and skill of visual arts to many, in an accessible way.
Prof. Walsh describes printmaking as a bridge between fine arts and craftsmanship, and she enjoys the manual labor and detailed nature of the work. She values how printmaking can uplift the voices of many and aims for her studio to serve as a gateway into this practice. The use of upcycled materials and an approachable learning curve make printmaking accessible and encouraging for beginners! Simple, bold designs work best, providing students with quick and satisfying results. Everyone can do it at home, and small projects can be made with few, affordable tools.
“Make it with your hands - and you’ll remember it”
Prof. Walsh is an enthusiastic teacher. Her philosophy is: the best way to understand the artworld and artmaking is by making it yourself. She wants the students to use their hands to understand the historic and cultural value of what they are creating, using cutting-hedge pedagogy techniques like object-based learning.